Idade e fertilidade: o que muda depois dos 35

Por que a idade importa tanto para a mulher?

A mulher já nasce com todos os óvulos que vai ter na vida. Ao nascer, são cerca de 1 milhão. Na puberdade, sobram uns 300 mil. Desses, só cerca de 300 chegam a ser liberados nas ovulações ao longo da vida. O resto vai sendo perdido naturalmente, todos os meses, mesmo em quem usa anticoncepcional ou está grávida.

Com o passar dos anos, acontecem duas coisas ao mesmo tempo:

• A quantidade de óvulos diminui, o que os médicos chamam de reserva ovariana.
• A qualidade também cai: óvulos mais velhos têm mais chance de ter erros nos cromossomos. Esses erros dificultam a gravidez e aumentam o risco de aborto.

É por isso que a idade é o fator que mais pesa na fertilidade feminina, mais até do que muitos problemas de saúde.

Como a fertilidade muda com os anos?

Os anos mais férteis da mulher são os 20 e poucos anos. A queda começa de forma lenta depois dos 30 e fica mais rápida depois dos 35, e ainda mais depois dos 37. Veja a chance aproximada de engravidar em cada ciclo, para uma mulher saudável tentando naturalmente:

Esses números são médias. Cada corpo é diferente: tem mulher de 38 que engravida no primeiro mês e mulher de 30 que demora mais. O importante é saber que o tempo conta e planejar com isso em mente.

A gravidez depois dos 35 é mais arriscada?

A gravidez a partir dos 35 anos é chamada de idade materna avançada. O nome assusta, mas não quer dizer que a gravidez é doente ou perigosa. Quer dizer só que alguns riscos ficam um pouco maiores e merecem mais atenção no pré-natal:

• Aborto espontâneo: fica mais comum com a idade, principalmente por causa das alterações nos cromossomos do óvulo.
• Alterações cromossômicas no bebê, como a síndrome de Down.
• Diabetes gestacional e pressão alta, incluindo a pré-eclâmpsia.
• Gravidez de gêmeos, que é mais frequente nessa idade.
• Parto prematuro e cesárea, que também ficam um pouco mais comuns.

A chance de síndrome de Down, por exemplo, aumenta assim com a idade da mãe no parto:

Mesmo aos 40, a grande maioria dos bebês nasce sem alterações cromossômicas. O pré-natal oferece exames de rastreio que ajudam a acompanhar isso com segurança.

Existe exame que mostra quantos óvulos eu tenho?

Existem exames que estimam a reserva ovariana, como a dosagem do hormônio antimülleriano (chamado de AMH) e a contagem de folículos no ultrassom.

Mas atenção: esses exames mostram mais ou menos a quantidade de óvulos, e não a qualidade deles. Um estudo importante com mulheres de 30 a 44 anos mostrou que um resultado baixo de AMH não diminuiu a chance de engravidar naturalmente nos meses seguintes.

Por isso, esses exames não servem como um "teste de fertilidade" para quem ainda nem começou a tentar. Eles são úteis em situações específicas, como na avaliação de quem já está com dificuldade para engravidar ou pensa em congelar óvulos.

Congelar óvulos é uma opção?

Para quem quer adiar a gravidez, o congelamento de óvulos é uma possibilidade. A ideia é guardar óvulos mais jovens para usar no futuro.

O resultado depende muito da idade em que os óvulos são congelados: quanto mais jovem, melhores as chances. Depois dos 35, os resultados vão ficando menos favoráveis. Também é importante saber que o congelamento aumenta as chances, mas não garante uma gravidez no futuro.

Esse é um tratamento particular e caro na maioria dos casos. Vale conversar com um especialista em reprodução humana para entender se faz sentido para você.

E a idade do homem, também conta?

Conta, mas bem menos. O homem produz espermatozoides novos a vida toda, e a queda na qualidade do sêmen acontece de forma lenta, ficando mais importante geralmente depois dos 60 anos.

Mesmo assim, com o passar dos anos pode levar um pouco mais de tempo para o casal engravidar, e existe um pequeno aumento no risco de algumas alterações genéticas no bebê. Hábitos como não fumar, evitar álcool e manter o peso saudável ajudam a preservar a fertilidade masculina em qualquer idade.

Como se planejar sem neura?

Saber que a idade pesa não precisa virar motivo de ansiedade. Informação serve para decidir com calma. Algumas atitudes ajudam, em qualquer idade:

• Converse sobre o assunto nas consultas de rotina. Contar ao ginecologista ou ao médico de família que você pensa em engravidar, agora ou daqui a alguns anos, já ajuda a planejar.
• Cuide da saúde geral. Peso saudável, atividade física e sono em dia ajudam a manter a ovulação regular.
• Pare de fumar. O cigarro acelera a perda de óvulos e pode antecipar a menopausa em alguns anos.
• Trate o que precisa ser tratado. Doenças como problemas de tireoide, diabetes e infecções sexualmente transmissíveis podem afetar a fertilidade e merecem atenção.
• Não adie a busca por ajuda. Depois dos 35, esperar mais do que o necessário pode custar um tempo precioso.

Quando procurar ajuda?

Como o tempo pesa mais depois dos 35, a orientação de quando procurar um especialista muda com a idade da mulher:

• Menos de 35 anos: depois de 12 meses de relações regulares sem proteção.
• Entre 35 e 40 anos: depois de 6 meses tentando.
• Mais de 40 anos: logo no início, antes mesmo de completar 6 meses.

Também vale procurar ajuda antes se a menstruação é muito irregular ou se você tem algum problema conhecido, como endometriose.

Se você tem mais de 35 anos e quer engravidar, uma consulta antes de começar a tentar ajuda a colocar exames e vacinas em dia, iniciar o ácido fólico e deixar tudo pronto sem perder tempo.

Perguntas frequentes