Ácido fólico: quando começar a tomar

Para que serve o ácido fólico?

O ácido fólico é a forma de vitamina B9 usada em remédios e em alimentos enriquecidos. No corpo, ele participa da formação de células novas, o que é essencial quando um bebê está se desenvolvendo.

O principal motivo para usar o suplemento é prevenir os defeitos do tubo neural. O tubo neural é a estrutura que dá origem ao cérebro e à medula espinhal do bebê. Quando ele não se fecha direito, podem surgir problemas graves, como a espinha bífida (uma abertura na coluna) e a anencefalia (quando o cérebro não se forma).

Tomar ácido fólico antes e no começo da gravidez reduz bastante o risco desses problemas. Ele também ajuda a prevenir um tipo de anemia na gestante.

Quando começar a tomar?

O ideal é começar antes de engravidar. A orientação do Ministério da Saúde é iniciar cerca de 2 meses antes das tentativas.

Por que tão cedo? O tubo neural se fecha nas primeiras 4 semanas depois da concepção. Nesse momento, muitas mulheres ainda nem perceberam o atraso da menstruação. Se você começar a tomar só depois do teste positivo, uma parte importante dessa janela de proteção pode já ter passado.

Por isso, quem está tentando engravidar, ou mesmo quem não usa um método anticoncepcional seguro, se beneficia de já estar tomando.

Qual é a dose certa?

Para a maioria das mulheres, a dose recomendada é de 0,4 mg (400 microgramas) por dia, em um único comprimido ou em gotas.

Algumas situações aumentam o risco de defeitos do tubo neural. Nesses casos, o médico pode indicar uma dose maior, geralmente de 4 a 5 mg por dia:

• Gravidez anterior de um bebê com defeito do tubo neural.
• Casos desse tipo de problema na família da mulher ou do parceiro.
• Uso de alguns remédios para epilepsia, como o ácido valproico e a carbamazepina.
• Diabetes ou obesidade, em algumas situações.

A dose maior deve ser indicada por um profissional de saúde. Não aumente a dose por conta própria.

Na rede pública, o ácido fólico é distribuído de graça. Em algumas unidades, a apresentação disponível é o comprimido de 5 mg ou a solução em gotas. Se for o seu caso, a equipe vai orientar como usar.

Até quando tomar?

Para prevenir os defeitos do tubo neural, o mais importante é o uso antes da gravidez e nos primeiros meses dela, quando a coluna e o cérebro do bebê estão se formando.

Depois disso, muitos profissionais mantêm o ácido fólico até o fim da gestação para ajudar a prevenir a anemia, junto com o ferro. Quem define o tempo de uso no seu caso é a equipe do pré-natal.

Só a alimentação não basta?

O folato aparece naturalmente em vários alimentos:

• Feijão, lentilha e grão-de-bico.
• Folhas verde-escuras, como couve, espinafre e brócolis.
• Laranja e outras frutas cítricas.

No Brasil, as farinhas de trigo e de milho também são enriquecidas com ácido fólico por lei. Tudo isso ajuda, e uma alimentação variada é sempre bem-vinda.

O problema é que, só com a comida, é difícil garantir a quantidade necessária todos os dias, e o folato dos alimentos é menos absorvido que o do suplemento. Por isso a recomendação é somar o comprimido à alimentação, e não trocar um pelo outro.

E se eu engravidei sem tomar?

Isso acontece com muitas mulheres, principalmente quando a gravidez não foi planejada. O primeiro passo é começar a tomar assim que descobrir e marcar o pré-natal.

Não tomar ácido fólico aumenta o risco, mas não quer dizer que o bebê terá algum problema. A grande maioria dos bebês nasce saudável. O ultrassom e os exames do pré-natal ajudam a acompanhar a formação do bebê com segurança.

Perguntas frequentes